Thé ChinoisLa tradition du thé est profondément ancrée dans la culture chinoise…  Depuis plusieurs millénaires, le thé est tout simplement l’objet d’un ensemble de cérémonies, de croyances et d’applications thérapeutiques.

Aujourd’hui, la consommation du thé ne se limite plus au seul territoire chinois : alors que les explorateurs, navigateurs et marchants de la Route de la Soie l’ont exporté à travers le monde entier, le thé est bel et bien la boisson la plus consommée au monde après l’eau.

Mais le the chinois n’est pas seulement consommé à des fins aromatiques.  Les connaissances thérapeutiques chinoises ont en effet éveillé l’intérêt des spécialistes, et nombres d’études ont à l’heure actuelle démontré les vertus bienfaitrices de la boisson infusée…

Histoire et légendes du thé chinois

Nous sommes au milieu du 28ième siècle avant Jesus Christ.  La Chine est alors gouvernée par Shennong, un Empereur et héros civilisateur chinois.

Inventeur, phytothérapeute, érudit et agriculteur de génie, Shennong est un jour alangui près d’une bouilloire où il prépare de l’eau chaude.  Une feuille se détache alors d’un arbuste proche, et fini sa chute dans l’eau bouillonnante.  Shennong, curieux de savourer l’infusion, en découvre l’arôme parfumé.  Le thé est « découvert ».

Cette légende mythologique romancée laisse pourtant place à des explications plus terre à terre pour les historiens : le thé aurait fait son apparition dans le régime alimentaire chinois aux alentours du 2ième siècle avant JC.  Des récipients datant de l’époque attestent alors de sa consommation.

D’emblée considéré comme boisson thérapeutique, donnant notamment énergie et force au corps, le thé chinois gagne ses lettres de noblesse.  Avec le temps, les diverses méthodes de préparation puis les nombreuses variantes dans les recettes d’infusion lui octroient différents bienfaits sur lesquels les scientifiques se penchent aujourd’hui.

Différents thés chinois et leur mode de préparation

Selon la tradition chinoise, 6 différentes catégories de thés sont à dénombrer :

  • Le thé jaune, ou huang cha.  Rare et fin, c’est un thé délicat, dont seuls les bourgeons sont utilisés.
  • Le thé blanc, ou bai cha.  Egalement très délicat, c’est un thé dont seul les trois premières feuilles ainsi que les bourgeons de l’arbuste sont utilisés.
  • Le thé vert, ou lu cha.  C’est le plus célèbre de tous les thés chinois.  Les feuilles et bourgeons ne subissent pas d’oxydation, mais sont légèrement préparés et travaillés.
  • Le thé Oolong, ou Dragon Noir.  Dérivé de la couleur de la feuille (sombre, presque noire), le Oolong est un thé « semi fermenté » dont l’oxydation des feuilles oscille de 10 à 65%.
  • Le thé rouge, ou hong cha.  Thé de moins bonne qualité que les autres variétés, le thé rouge provient de feuilles entièrement oxydées et souvent « cassées ».
  • Le thé noir, ou hei cha.  C’est un thé extrêmement coûteux, car millésimé.  Sa préparation comporte plusieurs années de post fermentation pour les feuilles.  Certains dérivés de cette catégorie de thé sont également connues sous le nom de Pu Er, un thé compressée sous diverses formes.

Du thé chinois pour maigrir ?

Si la tradition prête des vertus millénaires au thé chinois, l’étude scientifique de sa composition en fait aujourd’hui, de manière sûre, une boisson bienfaitrice dans le cadre d’un regime minceur.

En effet, composé de plus de 500 substances qui, sous l’effet de l’infusion, sont transmise à l’eau contenue dans la tasse, le thé apporte les agents actifs qui aideront à la perte de poids.  Quelques uns de ces agents actifs pour mieux comprendre :

  • Le théine, ou caféine : C’est l’agent actif « brulage de graisse ».  Augmentant la température du corps, la théine initie le phénomène appelé thermogenèse.  Elle aide ainsi l’élimination des toxines du corps, ainsi que la consommation plus rapide des graisses contenues dans les tissus organiques.  La caféine agit également comme un coupe faim puissant, qui permet d’éviter les grignotages intempestifs.
  • Les polyphénols : Ce sont les composantes antioxydantes du thé.  Elles agissent en aidant la régénération des cellules et leur réhydratation.  Le thé contient principalement des catéchines, dont la concentration peut souvent s’élever à plus de 200mg par tasse de thé !
  • La théanine : Ou agent anti-stress du thé…  Elle inhibe les effets néfastes de la caféine (excitation par exemple), en agissant comme un agent actif relaxant.  La théanine est également un des agents gustatifs principaux du thé.
  • L’eau : l’eau est grandement conseillée dans tout régime minceur.  Elle aide à l’élimination des graisses contenues dans les cellules et à la réhydratation du corps.  Elle permet également le rassasiement au même titre que la caféine.

Si le thé est donc traditionnellement prétendu offrir des bienfaits sur la santé du corps humain, il est donc aujourd’hui bien reconnu aider à la perte de poids.  Si le régime minceur repose bien évidemment sur l’hygiène alimentaire, il semble bien que le coup de pouce « thé chinois » représente le petit atout que vous cachez dans votre manche.

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